传统的邮件传送协定（SMTP）并不具备使用者身份认证的功能，相当容易被有心人士滥用为广告邮件或垃圾邮件的转送点；而没有身份认证功能的邮件传送机制，也造成系统管理或是网路管理人员处理问题邮件追踪时的困难。因此，大多数的邮件系统都拒绝为内部可信赖区域以外的使用者转送邮件（mail relay），但这种限制也造成了合法使用者使用上的不方便。例如，出差或是下班回家之后，无法继续使用公司的邮件伺服器发信，学生放假离开学校之后也不能使用学校的邮件主机发出信件。

以往要解决这个问题，必须购买一些昂贵的商业邮件伺服器（例如微软的  Exchange Server），以便在使用者发出信件前先进行身份的认证。现在使用新版本的  Sendmail  邮件伺服软体，搭配  Cyrus SASL  认证程式库，即可达成往日商业软体才有的身份认证功能。这种具有身份认证的邮件伺服器称为  Authenticated Mail Server  。